Faulkner to Waseda

A la veille des vacances, et histoire de finir cette première session de cours sur une note un peu plus légère, nos profs nous ont amenés à Ikebukuro, un peu au nord de Waseda, pour visiter un centre de prévention des risques liés aux catastrophes naturelles. Les quelques légers frémissements que l'on a senti depuis notre arrivée nous ont rappelé, si besoin il y avait, que les risques sismique sont assez élevés ici. Le rendez-vous était donner à 8H50 à la station de Takadanobaba, histoire de n'avoir qu'à prendre la ligne Yamanote pour y aller.

De ce que l'on avait réussi à déchiffrer du dépliant, on aurait le droit à un simulateur de tremblements de terre (on vous met dans une grosse boite, et on vous secoue bien fort), un simulateur d'incendie, pour montrer les risques liés à la fumée (on vous met dans un long couloir, et on vous enfume bien comme il faut), ou encore on vous apprend quelques gestes de premier secours (ou vous met face à un mannequin, et vous le secouez bien fort). Il y avait aussi 2 ou 3 autres activités prévues, mais le sens était un peu plus vague. C'était la première fois que j'aurais le droit à ce genre d'exercice, je ne savais pas trop à quoi m'attendre.

Dès l'arrivée, on a le droit à quelques vidéo bien anxiogènes, genre Kobé juste après le tremblement de terre de 1995, mais avec des posters plutôt kawai sur tous les murs. Quelques explications plus tard, et nous voila déjà face à la boite à secouer. A l'extérieur, un écran retransmet les images de l'intérieur, histoire de ne rien perdre à ce qui se passe. Bon, il y a plus qu'à faire comme on a vu sur la vidéo. Ca tombe bien, il y a comme par hasard des coussins sur la table pour se protéger la tête. A croire que c'est un équipement de série pour les tables japonaises ...
Après avoir résister au reflex de faire voler son coussin sur la première tête venue (l'étudiant en sortie scolaire reste très joueur), la machinerie se met en route. Bon, direction le sol, en arborant fièrement chacun notre coussin sur la tête, pour aller se glisser sous la table. On a bien écouté ce qu'on nous a dit en cours de bio en term avant le bac (ça doit rappeler des souvenirs à certains), et on oublie pas que les ondes S suivent toujours la première secousse, et donc on reste sous la table. Rien qui ne vous fasse regretter votre petit déjeuné, mais au moins, on sait à quoi s'en tenir maintenant.





On continue pas une séance d'essais sur des extincteurs, histoire de voir ce que ressentent les bloqueurs de fac en saccageant des locaux, les pompiers dans leur travail, et le cas échéant, faire la même chose (que les pompiers, bien entendu). Comme pour la grenade des Monthy Python, il faut juste savoir compter jusqu'à 4 avant de tirer la ficèle. L'exercice consiste à viser un feu sur un écran, en attendant bien tranquillement de n'avoir plus de produit dans l'extincteur. Les profs on l'air de s'amuser au moins autant que les élèves à ce petit jeu.





Nous poursuivons assez logiquement avec un exercice dans un couloir enfumé. Ambiance Fort Boyard garantie. 4 personnes sont envoyées dans une série de couloirs enfumés, avec plein de portes, toutes fermées sauf une ouvrant sur une sortie. A l'extérieur, on peut suivre sur un écran les cobayes en train de chercher leurs route. En bon gaijin de base, on écoute pas les consignes, on avance debout, la tête dans la fumée, et on trouve la sortie en une minutes maximum. Après l'exercice, on a le droit à une petite vidéo sur les dangers des fumées dans les incendie. Le coté kawai est y encore décliné à toutes les sauces. On en profite pour jeter un œil aux posters, qui valent eux aussi le coup.





On finit assez logiquement pas les gestes de premiers secours, histoire de réviser un peu ses techniques de judo au sol. Des corps sont disposés sur les tatami, et on doit agir sur leur système respiratoire. A défaut de comprendre toutes les explications, on va rester sur ses classiques alors, clefs de bras et yoko shio gatame ... Ah ? Ils sont pas là pour ça les mannequins ? Bon, alors on va regarder ce que font les autres, et faire pareil alors...
Donc on doit commencer par lui demander son nom, ils préfèrent commencer par un interrogatoire ... et même pas d'annuaire à disposition ... Lui "tapoter légèrement la joue" s'il reprend lentement ses esprits ... huuum, en fait c'est juste une école de pensé différente ...pourquoi pas ...

Les préparations pour les fêtes de fin d'année avancent à grand pas. Signe avant coureur, la température est passée récemment sous la barre des 10°C. Au suppa du coin, les caissières ont enfilées le bonnet rouge et blanc de noël règlementaire, des guirlandes électriques apparaissent dans les vitrines de l'allée marchande que j'emprunte tous les matins, et on peut même entendre des chants de noël le soir sur le chemin du retour.

Une nouvelle fois, une occasion est donnée pour mesurer les différences entre les traditions japonaises et les traditions occidentales. A Asakusa se tient tous les ans à la même époque un marché de fin d'année, le Toshi no ichi. Des articles religieux sont vendu pour préparer la nouvelle année. Des darumas aux lanternes de papier, on peut à peu prêt tout trouver. Un vague coup d'œil permet de savoir que le rat sera bientôt mis à l'honneur l'an prochain. Les maneki neko, chats porte bonheur, vont devoir cohabiter pacifiquement pendant un an avec ces rongeurs.

L'atmosphère est analogue à ce que l'on peut sentir pendant les marchés de noël en Europe. Un peu d'acheteurs, un peu de badots juste là pour le plaisir des yeux, et pas mal de promeneurs juste là pour l'ambiance des lieux. Les objects sacrés comme les brochettes de poissons ou de pieuvres s'échangent contre espèces sonnantes et trébuchantes. Les estomacs et les sacs se replissent à mesure que les bourses se vident.
Au flot habituel de visiteurs s'était aussi mêlé des écoliers, admis pour une raison dans un temple bordant la Nakamise. La cours habituellement vide et fermée était pour l'heure ouverte, accueillant les vélos des parents et les jeux des enfants.

Depuis lundi se tenait aussi un marché aux Hagoitas, genre de raquettes de bois. A l'origine, ces raquettes étaient utilisées dans un jeu de cours à l'époque d'Edo. A la croisé du badminton et du volley ball, deux équipes mixtes s'affrontaient. Le jeu est depuis tombé en désuétude, mais les raquettes sont restées comme support décoratif. Les acteurs de kabuki d'alors ont peu à peu laissés leurs places à des idoles plus contemporaines, mais la technique est resté la même. la plupart du temps, des pièces de soie sont cousues à la surface pour donner un résultat proche de celui d'un bas relief. Les tailles peuvent grandement varier, certaines pièces dépassant même la taille d'un homme. La vente de ces objets est ponctuée par  les vendeurs et les acheteurs qui claquent en même temps et en rythme leurs mains à chaque ventes. Ce manège se poursuit en général bien après la tombé de la nuit.

La chasse aux feuilles d'automne (Momijigari, ou Koyo, en ne lisant que les 2 premiers kanjis) touche à sa fin. Tous les matins, les jardiniers s'affairent sur le campus pour balayer les allées, couvertes des feuilles dorées des ginkgos L'automne est en train de laisser sa place à l'hivers. Par chance, sur le campus, les juppes ne semblent pas raccourcir pour autant.

Cette célébration a l'air assez importante au Japon, apparement au moins autant qu'hanami, qui reste plus connue en France. L'évènement est traité de pas mal de façon. Dans certaines émissions, on peut voir les meilleurs clichés des téléspectateurs diffusés. La météo montre quotidiennement l'évolution des feuillages. Pour vous donner une idée, on trouve aussi des sites internet qui font la même chose.
Certains lieux, comme Takao, Nikko ou Hakone sont très réputés pour ça en cette saison.

Commercialement, la saison est aussi assez bien exploitée. Les couloirs du métro sont plein d'affiches vantant les vues de telles ou telles région. Les poupée Kokeshi se parent de peintures de feuilles cuivrées et dorées. Au détour d'une caisse ou d'un rayonage de konbini, on peut voir fleurir de magnifiques rameaux pur  acrylique aux couleurs de saison. Je ne vais pas m'étendre dans une liste de produits "spécial Koyo" que l'on peut voir apparaitre dans ces magasins, mais ils sont relativement nombreux.
Sans doute une idée à creuser pour les commerciaux qui n'ont pas réussi à nous vendre l'idée d'Halloween ces dernières années. Plus sympa qu'une citrouille, et ça permettrait de recycler une partie des colorants orange qui doivent prendrent la poussière.

Histoire d'illustrer un peu mes propos, quelques photos prises lors du mois écoulé, à Tôkyô, dans sa région, et plus loin. La chasse a été bonne.

Allez, aujourd'hui une petite recette avant les fêtes de fin d'année. Le guide Michelin a  sortie le mois dernier une édition spéciale Tôkyô, alors on va en profiter pour s'attarder un peu sur les méthodes des grands chefs locaux. Une ville qui réussi a obtenir plus de macarons que Paris doit forcement avoir un secret. Hasard du calendrier, l'université avait prévue ce midi de nous faire passer derrière les fourneaux.

Commençons par quelque chose de simple, les pâtisseries à base de pâte de riz (Mochi).
La recette est assez simple, il faut juste du riz, et des sumo.
Un problème avec ma recette ?
Les sumos ? Quoi, les sumo ? Non, non, ils ne sont pas là pour gouter. Les étoiles au guide Michelin, il faut savoir les gagner . Pour convaincre un expert du guide michelin, un bon sumo au sommet de son art est toujours très convaincant.

Donc, prenez du riz  bouillant que vous disposez dans un  Usu, mortier traditionnel.
A l'aide de vos sumo (si ils sont fatigués, n'importe quel étudiant fera  l'affaire), malaxez le riz et frappez-le pour obtenir une pâte suffisamment visqueuse (mais pas trop, il y a des morts par étouffement tous les ans au Japon à cause de ça. Une expert du Michelin est toujours plus productif vivant, répétez-le au besoin à vos sumo).
La pâte prête, faite la passer à votre prof de kanji par exemple pour la suite de la préparation (les lutteurs peuvent une nouvelle fois faire l'affaire, mais leurs doigts peu agiles sont assez peu adaptés pour la suite, préférez ceux d'une prof de kanji).
A l'aide de la pâte (j'ai fais voix-off de la Cuisine des Mousquetaire dans une vie antérieure), faite des boules grosse comme le poing, puis passez-les dans de l'Anko (pâte de haricot rouge sucrée).
Voila, c'est finis.
Votre prof de kanji peut se charger du service si les inspecteurs du Michelin se montrent retord.

 

Suite de la sortie à Nikko. Le second jour nous fit prendre un peu de hauteur et passer brutalement dans l'hiver.

La veille au soir, la plupart des étudiants avaient tenté d'effacer la fatigue de la journée  en s'initiant au Onsen. Dehors, dans la nuit ou flottait quelques flocons de neiges, il fallait pas mal de motivation pour atteindre les 40° du bassin, et au moins autant pour en sortir, après quelques heures pour certains.

Petit déjeuné pris au bord d'une large baie vitrée, panorama sur les montagnes environnantes, couvertes des derniers éclats de l'automne, mais dont certains recoins plus froid annonçaient déjà l'hiver. Les bus gelés nous attendent déjà pour partir.

Une bonne heure de route et de virages en lacet nous attend avant d'arriver sur le plateau. L'ascension se fait sous le regard du mont Nantai, dans une forêt qui se découvre au fils des méandres de la voie. Au détour d'un fossé blanchissant de givre et de neige, une colonie de singes sauvages continue ses activités en ne prêtant guère attention au manège des voitures.

Premier arrêt pour aller contempler les chutes de  Kegon, en aval de Chuzenji. Haute de près de 100 mètres, c'est l'une des 3 plus grandes du Japon. Après une descente en ascenseur, dans un accès percé dans la roche volcanique, nous finissons les dernières dizaines de mètres à pieds, dans des couloirs encore très frais. Les bruissement de l'eau tombant sur la roche devient audible en s'approchant de la sortie. Logée au milieu d'un cirque basaltique, Kegon se découvre dans la lumière d'un frais matin hivernal. A ses pieds, des embruns s'élèvent et viennent ramper le long de la couche de neige qui recouvre un éboulement. A peine le temps de profiter du spectacle que la suite nous attend déjà.

Le bus traverse le bourg. Au bout de la rue principale, on devine un immense torii, cernés de poteaux de circulation, de publicités, et de câbles électriques en tout genre. Les services d'aménagement au Japon resteront toujours une énigme.Derrière lui s'ouvre la route côtière qui longe le lac. Le soleil, face à nous, fait briller sa surface, presque aveuglante. Peu d'étudiants ont pensés aux lunettes de soleil. Un léger vent vient se charger de former quelques rides cette étendue luisante. L'horizon est cerné de montagnes, aux flans zébrées par les feuillages gris-vert des pins, et par les branches nues et ternes d'autres arbres. Au loin, les pics de plusieurs monts composent avec un groupe de nuages égarés. Une nouveau slalom dans la montagne s'engage, bien plus rapide celui-là.

L'accès aux chutes de Ryuzu est vite atteint. Les bus déversent leurs étudiants  dans une frénésie proportionnelle à l'épaisseur de la couche de neige . Pour certains, c'est le premier contact avec cet élément. On sent un joie, presque une forme d'hystérie, s'emparer de certains. Bonnet et écharpes sont au programme pour tout le monde. L'exercice de la bataille de boules de neiges n'est pas oublié, même si chez beaucoup l'inexpérience est palpable. Nous longeons le torrent en amont des chutes, l'eau courant bruyamment entre les roches émergées. Le chemin s'avère glissant et les chutes des novices rythment la descente. Encore quelques marches et nous voila face aux chutes d'eau. Certains en profitent pour se réchauffer autour d'une tasse de thé dans la boutique qui borde le panorama.

L'après-midi se passe en charmante compagnie au bord des eaux glacées du lac.
Le déjeuné est passé au chaud dans l'un des restaurants bordant la route côtière. Au menu, des poissons péchés dans le lac et cuits à l'extérieur par un vieux du coin, un bonnet usé vissé bien solidement sur la tête. Par la porte vitrée, la lumière du soleil irradie l'intérieur avant d'aller se perdre dans l'arrière salle. La théière marche à plein régime et un thé fumant vient réveiller les narines.
Dehors, la glace a commencé à recouvrir certains pontons. Des pédalos à la peinture défraichie jonchent les berges. L'été est bien loin, et nul n'ira les réveillez avant quelques mois. Comme n'importe quelle plage bretonne en hiver, ici aussi l'activité tourne au ralentis. Nous croisons assez peu de personne et seul le clapotis de l'eau vient rythmer la promenade.